Dilatação térmica é o fenômeno onde a variação do volume de um corpo é ocasionada pela variação de sua temperatura, em geral, isto ocorre devido ao aumento no grau de agitação de suas moléculas e com isto há um aumento na distância média entre elas.
Coeficiente de dilatação linear | |
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Substância | Valor ( \(10^{-6} K^1\) ) |
Gelo | \(51\) |
Cobre | \(17\) |
Aço | \(11\) |
Vidro(comum) | \(9\) |
Vidro (pirex) | \(1,2\) |
Invar (ferro+níquel) | \(0,7\) |
Quartzo fundido | \(0,5\) |
Do ponto de vista da dilatação, os sólidos são considerados isotrópicos quando as dilatações em diferentes direções são proporcionalmente iguais. Isto não ocorre para alguns cristais, que são chamados de anisotrópicos, que dilatam proporcionalmente mais em uma direção do que em outras.
Materiais com coeficientes de dilatação menores dilatam menos para uma mesma variação de temperatura.
Em geral, o coeficiente de dilatação varia com a temperatura, porém, em muitos casos práticos, é possível desprezar essa variação. Esta aproximação é válida quando estamos interessados em uma variação de temperatura que não seja muito grande e quando o material não se aproxime do seu ponto de fusão.