Energia é a capacidade de realizar trabalho.
Em mecânica as energias, a saber, são:
A energia é apenas um número, mas pode ser usada para descrever as transformações nos comportamentos físicos dos sistemas. Estes números são quantidades conservadas, isto é, não aumentam ou diminuem para um sistema isolado, seja qual for o estado do sistema. Esta técnica funciona muito bem, tão bem que algumas pessoas acreditam que a energia é algo que existe no mundo real, não existe, não há instrumento que meça energia. Os instrumentos que "medem" energia, na verdade medem outras quantidades físicas e depois calculam o valor da energia. O conceito de energia é apenas um método matemático desenvolvido para facilitar cálculos.
É importante saber que:
A energia mecânica de um objeto sujeito a ação de forças conservativas é constante, isto é, não varia, ou seja: $$E_m(A) = E_m(B),$$ onde \(E_m(A)\) e \(E_m(B)\) são as energias mecânicas entre dois pontos \(A\) e \(B\) quaisquer da trajetória.
A conservação da energia também pode ser aplicada a sistemas mecânicos que não são conservativos, através da inclusão do trabalho \(W_{ext}\) realizado por forças não conservativas. A variação da energia do sistema será igual ao trabalho realizado sobre o sistema: $$\Delta E_c + \Delta E_p = W_{ext}$$ ou $$ E_{c_i} + E_{p_i} = E_{c_f} + E_{p_f} + W_{ext}.$$
A soma dos trabalhos realizados por todas as forças que atuam sobre uma partícula entre dois pontos quaisquer, é igual a variação da energia cinética da partícula ocorrida neste intervalo. Matematicamente: $$ \sum_i^n W_i = \Delta E_c $$